當我們想到四旬齋時節時，我們常常會想到禁食、禱告和增加施捨的做法。 這 教義問答 說雖然禁食是一種懺悔行為（#1434），但在福音書中，耶穌有時也告訴我們不要憂鬱或大肆炫耀禁食，而是秘密地進行：
每當你禁食時，不要像偽君子那樣表現得憂鬱，因為他們會毀容自己的臉，以便向別人表明他們正在禁食。 我實在告訴你們，他們已經得到他們的賞賜了。 但你們禁食的時候，要用油抹在頭上，洗臉，使你們的禁食不被別人看見，只被你們暗中的父看見。 你的父在暗中察看，必報答你。 （太 6：16-18）
這 秘密 在我看來，這部分並不容易。 我的丈夫已經經常收到我關於我的基於積分的節食系統進展情況的最新消息，當他聽到這種或那種潛在的晚餐食物的積分價值可能有多少時，他對我很有耐心。 我是最後一個聲稱我在四旬齋期間更快體現了理想的人！
儘管如此，值得考慮的是，禁食如何可以成為一種不憂鬱但可能是快樂的行為。 我引用耶穌在馬太福音第六章中所說的話：禁食是我們與神的關係的一部分，禁食時我們應該關注這種關係。
總之，希望禁食能夠增長愛。
許多童年常見的四旬齋禁食做法是放棄糖果或蛋糕，因為這是一個人所有朋友都在做的事情。 我們已經知道，這些類型的禁食不應該指導我們作為成年人。 至少，我希望禁食有意義，並幫助我增進與上帝的關係。 總之，希望禁食能夠增長愛。
那我們如何才能清楚地辨別如何進行禁食呢？ 問三個關於禁食如何成為愛的行為的問題會有所幫助：
- 我有哪些習慣不利於他人，以至於放棄這種行為方式可以成為愛他人的行為？
- 我的哪些習慣對我不利，以至於放棄這種行為方式可以成為愛自己的行為？
- 我的哪些習慣對社區產生了負面影響，以至於放棄這種行為方式可以成為對世界的愛？
我很容易就能想到已經開始第一類和第二類禁食的朋友。 例如，我記得一位朋友決定禁食，不再為四旬齋抱怨（甚至對自己），而另一位朋友則在認為飲酒對她的生活不利後禁酒。 兩人都深思熟慮地反思了哪些習慣阻礙了變得更有愛心。
第三種禁食可能更難發現，但我記得幾年前聽說一群朋友決定作為四旬齋實踐的一部分開始碳禁食並減少他們在任何一天消耗的能量。 我記得，他們的想法是考慮他們相對於世界其他地區的人們的高能源消耗行為如何對每個人，特別是窮人產生全球影響。 他們也希望更多地意識到他們（以及幾乎我們所有人）參與的社會罪惡。 然而，他們的做法並沒有什麼令人沮喪的。 相反，他們認為這是一個充滿希望的跡象，表明過度消費並不是當代生活中不可避免的事實，而是一種可以克服的暫時狀態。 禁食可以是希望的行為，也可以是一種愛的行為。
教會中長期以來的傳統禁食和禁慾方法也具有深刻的精神意義：在指定的日子裡避免吃肉和少吃食物。 聖依納爵在他的《原則與基礎》中寫道，我們應該對任何阻礙上帝榮耀的善行漠不關心，即使是健康、財富、榮譽或長壽。 對我來說，經過深思熟慮、健康的禁慾實踐提醒我們作為一個信仰團體，我們放棄的東西——例如食物——並不是一切。 神是。 四旬期是一個進行一些練習以更接近這個認識的機會。
照片由 Unsplash 上的 Kamil Szumotalski 拍攝。
