“我們想互相幫助。” 這是聖塔芭芭拉作家會議（SBWC）主任格蕾絲·拉喬（Grace Rachow）在開幕式上說的話，我覺得這句話再真實不過了。
首先，一些背景。 嗨，我是內森。 我是這裡的文案編輯 獨立的但在此之前，我想成為一名作家，甚至獲得創意寫作碩士學位並撰寫奇幻小說的初稿。 雖然我在寫作領域有過一些合作經驗，但它始終是在學術環境中。 事實證明，在現實世界中找到像我一樣熱衷於講故事的志同道合的人比人們想像的要困難。 值得慶幸的是， 獨立的 來救我了。
幾週前，Leslie Dinaberg 撰寫了關於 SBWC 的精彩預覽，重點介紹了該會議令人印象深刻的 50 年歷史。 和你們中的許多人（可能）一樣，這是我第一次聽到它，我的興趣立即被激起了。 因此，感謝會議的慷慨資助，我計劃參加我的第一次 SBWC。
會議在美麗的 Mar Monte 酒店舉行，於 6 月 18 日星期日開始，會上介紹了重要人物並概述了有用的信息（我一生中從未如此高興擁有免費印表機）。 與會者可以在上午和下午參加他們想要參加的任何研討會，或者，如果他們有興趣的話，可以參加眾多小組中的一個。 根據拉喬的說法，人們一周中每天參加同一個研討會並不罕見，對於像我這樣的第一次參加研討會的人來說，這似乎令人難以置信。 光是看看現有的陣容，我就無法想像不嘗試盡可能多的體驗。 迎新活動結束後，舉行了雞尾酒會和宴會，讓所有與會者與新朋友和老朋友見面。
第二天，真正的工作開始了。
我的第一個研討會是《奇幻小說》，由馬修‧帕拉馬裡 (Matthew Pallamary) 主持。 就像在許多研討會上一樣，幾個人會閱讀他們正在研究的內容，而其他人則傾聽並提供回饋或建議。 很難記住我所聽到的不是在出版的書中，所展現的創造力和工藝是如此出色。 那天我無法讀書，但帕拉馬裡非常友善，並鼓勵我本週晚些時候再來。 現在我知道人們如何可以一週參加一個研討會。
總的來說，我在會議期間參加了七個不同的研討會，並閱讀了其中三個研討會（返回帕拉馬里以獲取他的反饋），並獲得了關於我的小說的寶貴反饋。 我現在對如何改進我的工作有意見和建議，而不是僅僅以同樣的方式繼續下去，忘記了我的一些更令人震驚的寫作傾向。 此外，我能夠在這些研討會上與我的同行作者建立聯繫，並作為新人向參加十多年的人證明自己。 我現在有了很多新的聯絡人，他們都非常高興能與我聯繫討論我們的寫作，而這不是我從學校以來就遇到過的情況。 在一次雞尾酒會上，我甚至找到了其他奇幻作家，我們花了近四個小時滔滔不絕地談論我們的角色、世界和傳說！
但整週的亮點是我參加的兩個海盜研討會。 這些研討會在深夜舉行，比已經非正式的日常研討會要非正式得多，它們會持續到凌晨，一陣陣的歡鬧讓位於沉重的主題，然後以牛頓搖籃的速度回歸。 正是在這裡，發表文章的作者和未發表文章的作者之間的少數障礙真正消失了。 就連我師從的車間領導也會閱讀他們正在進行的工作，並且很樂意聽取大家的回饋。 我很喜歡它，儘管平均凌晨 3 點就睡了。
SBWC 對我來說是一次近乎神奇的經歷，我很容易認為它會成為我新的年度傳統。 如果你有一個故事想要告訴世界，並且有時間、金錢和手段，我無法推薦比這裡更好的地方來製作它。
