美國魚類和野生動物管理局週二宣布，根據《瀕危物種法》（ESA），南方海獺（也稱為加州海獺）將保持其受威脅物種的地位。
去年，一份要求將水獺除名的請願書危及了歐洲太空總署的保護，但經過 12 個月對該物種狀況的深入審查後，該部門發現沒有必要將水獺除名。
對於對2022 年水獺狀況表示擔憂的環保人士來說，這是好消息，也是壞消息。自1977 年被列入名單以來已近50 年，它們仍然面臨重大威脅，一些科學家擔心取消ESA 的保護將「為時過早，非常危險」。
漁業和動物保護局的現場主管史蒂夫·亨利(Steve Henry) 表示，雖然獵人和毛皮商人不再像1700-1800 年代那樣構成威脅，但水獺現在卻受到氣候變遷、鯊魚咬傷死亡率和活動範圍有限的影響。文圖拉的野生動物。
氣候變遷是這些危害的最大驅動因素。 魚類和野生動物組織表示，預計這將增加水獺接觸有害毒素的機會，透過改變環境條件增加對大白鯊叮咬的敏感性，並透過海洋酸化減少獵物的可用性。
海獺本身有助於支持海帶和海草的碳固存，從而提高生態系統對氣候變遷影響的適應能力。
亨利補充說：“根據對該物種未來狀況的科學預測，這些威脅將繼續影響南部海獺的豐度和種群之間的聯繫，很可能會降低該物種未來自我維持的能力。”
南方海獺已經從滅絕的邊緣恢復過來，但如今它們只佔據了其歷史範圍的 13%——這些範圍曾經從俄勒岡州延伸到墨西哥下加利福尼亞州，但現在僅限於加州中部海岸的部分地區。
2021 年，魚類和野生動物發現將海獺重新引入北加州和俄勒岡州部分地區在生物學上是可行的，並且對生態有益，但由於需要更多關於重新引入將如何影響利益相關者和當地社區的訊息，因此尚未提出積極的提案。
