摩門教以瀕死體驗、世界末日和「榮耀願景」為主題

假設您不是超自然現象的普通追隨者。 你不知道天蛾人是誰（或什麼）。 您從未聽說過阿卡西記錄。 不過，您可能聽過瀕死體驗。

「瀕死體驗」其實是什麼取決於你問的對象。 神經科學家將其描述為神經元在特定壓力下以特定方式放電的產物——主觀的，存在於體驗者的大腦中。 許多宗教信徒將它們理解為客觀的、實際發生在空間和時間中的。 心理學家和宗教學者強調，人們所講述的經歷故事往往反映了他們的背景； 他們看到了他們期望看到的神聖存在，聽到了對他們來說已經有意義的訊息。

這個詞在 1970 年代中期開始流行，用來描述一系列與可怕的醫療或危及生命的情況相關的經歷。 1975年，精神科醫生雷蒙德·穆迪在他的書《生命來世》中採訪了一百多人，並列出了「瀕死體驗」的九個要素——從平靜的感覺到升向光明的感覺，再到遇到其他智慧生物。 他認為，自從有紀錄以來，人類就一直在報道類似的事情。 正如媒體所說，穆迪的書取得了突破。 穆迪出現在“奧普拉”節目中。 他的書的銷售量可與約翰·格里沙姆或史蒂芬·金等人相媲美。 人們開始使用這個詞。

包括耶穌基督後期聖徒教會的成員。 到了 20 世紀 80 年代和 90 年代，後期聖徒作家和出版商出版了一本又一本的書，描述瀕死體驗如何證實後期聖徒對來世的理解。 如今，這個詞被收錄在教會的官方歷史「聖徒」中，指的是威爾福德·伍德拉夫的妻子菲比停止呼吸，然後復活並告訴她的丈夫她已經離開了身體並遇到了引導她的使者的戲劇性時刻。 2005 年，當時的綜合權威格倫佩斯 (Glenn Pace) 用這個詞來描述他在手術台上心臟停止跳動時發生的事情。 他聲稱他發現自己懸浮在體外，卻被命令「你的工作尚未完成」而復活。

因此，後期聖徒利用瀕死體驗來闡述和證實他們對來世的想法。 最近，他們也做了其他類型的工作。 它們已經成為一個修辭空間，教會成員講述將他們的信仰與其他形式的靈性編織在一起的故事，這些故事有時被主流教會接受，有時被拒絕。

貝蒂·伊迪和新時代摩門教

1993年2月8日晚上，我正在上八年級。 當我的父母把我和妹妹塞進車裡，開往距離我們家只有一兩英里的伍茲十字高中時，我非常生氣。 根據《Davis County Clipper》報導，事實證明，來自猶他州北部的5,000 至7,000 名其他人也有同樣的想法，而且高速公路出口、道路和高中停車場都非常擁堵，導致活動遲到了40 分鐘，情況變得越來越嚴重。 我很冷，脾氣暴躁，很不高興我們最終不得不坐在體育館而不是禮堂，等待透過揚聲器播放活動。

然後貝蒂·伊迪 (Betty Eadie) 出現並開始談論她 1973 年去世時發生的事情。

她 1992 年的書《被光擁抱》是繼穆迪的書之後，人們對瀕死體驗日益濃厚的興趣的最成功的作品。 這本書讓她登上了國家電視台並賣出了數百萬張。

伊迪描述了她在手術恢復過程中如何短暫進入臨床死亡狀態。 她發現自己懸浮在半空中，然後看到三個男人引導她進入隧道。 在那裡，她遇到了她的家人，其中一些已經去世，還有一個是尚未出生的小女孩。 她說她還遇見了耶穌，參觀了一座巨大的“心靈圖書館”，並參觀了一座華麗的天堂花園。 耶穌最終說服她帶著關於天地運作的新知識復活。

伊迪在寫這本書之前就加入了摩門教會，但她沒有在文中明確提及這一點。 然而，回到伍茲十字高中的看台上，當我聽到一些我認可的想法時，我又振作起來。 她談到了她出生前在精神世界的記憶，上帝是她真正的父親，並講述了一個精神試圖讓他未來的父母​​墜入愛河的故事，這個故事與當時流行的後期聖徒音樂劇相呼應。 “週六的戰士。” 這些東西在書中也有出現。

我還驚訝地發現，這些想法與我當時不認識的其他想法混在一起。 例如，Eadie 花了很多時間談論能量和光環。 根據這本書，每個人都會散發出能量，而這些能量場會受到我們的言語、情緒以及他人如何對待我們的影響。 我們必須努力投射正能量——俗話說「良好的振動」——當我們這樣做時，我們就可以影響他人、事件的進程，甚至物質世界。 某些人有天賦能夠看到他人周圍的能量光環，並為自己和他人運用能量。

這些想法植根於19 世紀的新思想和招魂術運動，這些運動教導說，一個人的思想可以透過我們的科學工具根本無法檢測到的能量和液體（「發光以太」）以可測量的方式影響現實。 這個概念在整個新時代運動中都有影響力——從新異教到占星學，「能量工作」都有追隨者。

「榮耀的願景」和啟示錄

伊迪書中的文化影響的結合為接下來的事情奠定了基礎：真正的後期聖徒瀕死敘事浪潮，就像《被光擁抱》一樣，將後期聖徒的語言和主題與其他語言和主題融合在一起。

最有名的是約翰龐蒂烏斯（John Pontius）的《榮耀的幻象：一個人對末世的驚人記述》。

龐蒂烏斯在序言中解釋說，這本書講述了另一個他稱之為「史賓塞」的人的經歷。 （由於龐蒂烏斯從未認出斯賓塞，所以我不會在這裡，儘管很明顯斯賓塞不僅僅是龐蒂烏斯的虛構創作工具，也不是龐蒂烏斯本人。）

這本書的結構和框架與伊迪的書相似，但龐蒂烏斯版本的瀕死體驗從伊迪溫和的新時代與宇宙的和解轉向了更嚴峻、更末日般的結局。

在《榮耀的願景》中，史賓塞死在手術台上。 他看到自己的身體就好像自己懸浮在上面。 他的一生都在他眼前流逝。 然後他康復了。 到目前為止，與 Eadie 並沒有太大不同。 但史賓塞經常在類似的可怕、危及生命的情況下不斷出現幻象。

本書的後半部記錄了一個極為長遠的願景。 鹽湖城發生大地震。 外國軍隊入侵美國。 瘟疫和洪水破壞了國家的基礎設施。 後期聖徒在曠野中建立了錫安社區，並最終在密蘇裡州的新耶路撒冷建造了一座聖殿。 有一個「獸的印記」將惡人與義人分開。 一群神聖的人民從北方歸來，他們與自己的先知和經文一起生活在地下的洞穴裡。 一顆紅色行星穿過天空。 基督回來統治全球。

在某些方面，史賓塞的故事類似於20 世紀60 年代和70 年代冷戰動盪時期保守派福音派中流行的末世敘事——將《聖經》啟示錄中的晦澀符號與核戰和攻擊直升機、對全球戰爭和國際戰爭的恐懼聯繫起來。

但這本書的啟示錄更明顯是摩門教的，而不是福音派的。 它包含了幾乎所有末日傳說的累積、對天啟的經文參考，以及在整個信仰歷史中在後期聖徒中流傳的童子軍營地故事。 它深入研究了「白馬預言」以及幾乎所有其他歸因於教會創始人約瑟夫·史密斯的陳述——但在他死後幾十年才寫成——這些陳述在褪色的複印本和自行出版的預言書中流傳了整個20 世紀。 它將所有行動都放在美國。 它以聖職概念為中心，並介紹了各種持有聖職的人在建立新的正義社會中發揮關鍵作用。 雖然它對摩門教的詮釋比貝蒂·伊迪的神聖家族更加深奧，但它同樣與眾不同。

伊迪借鑒了新時代，而《榮耀的願景》則使用了一些美國福音派中流行的「精神戰爭」運動的語言。 這些團體將世界上幾乎所有的負面、邪惡或犯罪描述為邪靈誘惑和引導人類的結果。 他們認真對待靈魂附身的概念，並警告說，人類有罪且精神上軟弱，常常受到某種精神的統治。 本丟描述了類似的情況。 他寫道，個人總是被邪靈所包圍，這些邪靈能夠推動、刺激甚至附身我們。 他解釋說，世界末日在某種程度上是祭司將黑暗靈魂趕出地球的過程。

查德戴貝爾和啟示錄

查德·戴貝爾（Chad Daybell）是後期聖徒作家，他和他的第二任妻子洛麗·瓦洛（Lori Vallow）被指控殺害了他們認為被黑暗靈魂和黑色能量附身的家庭成員，他也許是最著名的後期聖徒瀕死事件。

和史賓塞一樣，戴貝爾描述了一系列瀕死體驗後的幻象，描繪了即將到來的動盪的世界末日，其中充滿了戰爭和野獸的印記。 和伊迪一樣，戴貝爾也熱衷於新時代能源工作的世界。 他的書談到了能量治療和光環。 但他將這個系統加入了精神戰爭的語言。 他所看到的世界，是一個充滿靈氣的世界； 黑暗之靈發出的負面振動可以壓倒並佔據人類，而光明之靈（如他自己，他相信，還有瓦洛）被派往地球，有能力看到那些黑暗之靈並指揮和控制它們。 對戴貝爾來說，瀕死體驗是一種看到即將到來的末日並為精神和物質上做好準備的方式。

很明顯，像伊迪、龐蒂烏斯和戴貝爾這樣的作家都獲得了大量的追隨者，這並不是輕信或無知的表現。 相反，這些人賣書是因為他們有能力融合多種文化語言，為痛苦和不確定性提供答案和解釋，並最終在一個看似與我們自己不同的世界中提供權力和控制的可能性手。 將它們視為愚蠢或邊緣化就等於忽視了它們為何有吸引力——這使得很難以其他方式解決它們所指出的問題。

馬修·鮑曼 是克萊蒙特研究生大學摩門教研究霍華德·W·亨特 (Howard W. Hunter) 主席，也是 2023 年《貝蒂·希爾和巴尼·希爾的綁架：外星人遭遇、公民權利與美國新時代》和 2012 年的《摩門教徒：美國信仰的形成」。