寒冷的早晨，溫暖的靈魂：普拉蘭冬季早餐的故事
藝術作品：尼基塔·季諾維也夫
撰文：張文森
天剛破曉。
如果我瞇著眼睛仔細看的話，也許我能瞥見基督教堂的尖頂伸出天空的邊緣，在冬雨中顯得更加尖銳。 空氣很冷，我的肚子咕嚕咕嚕叫，我夢見家裡有床鋪和早餐。 然後遠處教堂的鐘聲敲響了七下，我聽到身後鎖和鑰匙的叮噹作響。 我拿起行李，跨過沉悶陰暗的門檻，走進聯合普拉蘭救濟中心溫暖明亮的走廊。
該倡議是由我校的行動價值委員會組織的，但志工很難找到。 事實上，似乎很少學生願意在嚴寒中犧牲自己的早餐來從事慈善工作。 然而，對於那些無家可歸或入不敷出的人來說，冬季可能尤其嚴酷。 隨著氣溫下降，墨爾本白天越來越短，尋找溫暖的住所和熱餐的挑戰變得更加艱鉅。 自從新冠疫情大流行以來，我一直在聯合普拉蘭服務，當時該地區受到經濟衰退的打擊最嚴重，許多處於懸崖邊緣的人被迫流落街頭。 有時恆溫器會驟降到零，我坐在辦公桌前，對外面寒冷的空氣感到有點惱火。 當時我無法理解的是，許多不幸的人的夜晚將如何受到自然的擺佈，甚至沒有一頓熱飯可期待。
我第一次參加冬季早餐在我的腦海中引起了深深的共鳴。 我立即被指派為客人提供膳食。 由於沒有執行此任務的經驗，我不知道該期待什麼，並一遍又一遍地排練我要說的話。 但當我們的第一批客人到來時，我感受到了一種壓倒性的同情心和人性，壓倒了對未知事物的焦慮。 看著我服務的人們手裡拿著一碗熱氣騰騰的粥，我逐漸意識到這項舉措的重要性和意義。
我們直接與我們服務的人互動：進行對話、講笑話並分享我們的故事。 早餐時我與客人的對話和互動令人大開眼界。 每個人都有獨特的故事和旅程，花時間傾聽和理解他們的觀點既令人謙卑又具有啟發性。 我遇到了那些努力維持收支平衡的家庭、最近住院的面臨困難過渡的人以及靠固定收入生活的老年人。
人們很容易對無家可歸或貧窮做出假設，但這次經驗告訴我，沒有一刀切的敘述。 人們最終會因為各種原因而陷入困境，表現出尊重和理解細微差別可以使他們的生活發生巨大的變化。
我服務過的一位男士曾經在一家派對策劃公司工作，該公司在疫情爆發前就蓬勃發展。 但當新冠疫情襲來，生意倒閉時，他沒能恢復元氣。 由於無法支付房租並面臨不斷增加的債務，他被驅逐到自己的車上。 另一位婦女因重病而靠薪資工作，同樣因房租突然上漲而陷入無助。 她是那裡的常客。 早餐廳裡熱鬧非凡，有時飯後陌生人會坐在一起聊天。 那些互相認識的人已經交換了笑話並介紹了他們的最新情況。 儘管日子依然艱難，但每個人都對未來抱持著難以言表的強烈希望。
我在早餐時承擔的任務各不相同，從準備食物、上菜到清理。 當您意識到這些看似平凡的任務對某人一天的影響時，它們就會具有新的意義。 雖然我以前忽略了它們，但現在我立即認出了新鮮出爐的馬鈴薯的有益健康的氣味，或者廚房裡培根劈啪作響的聲音。 我被賦予了看待這些平凡事物的新視角——我正在以一種我以前從未預料到的方式重溫我的生活。
我與敬業的志工團隊建立了聯繫，他們來自不同背景和各行各業，為了一個共同的目標團結在一起 — 為這座城市最困難的郊區之一減輕飢餓並提供溫暖。 這種集體責任感超越了年齡和經驗，為所有參與者註入了深刻的希望。
很快，我就參與了學校內的宣傳活動，在我的家庭小組中為團結普拉蘭組織籌款，並鼓勵我的朋友們嘗試一下。 因為現在我看到了將像我這樣的個人與更大的倡議聯繫起來的慈善系統：這也是將小餐館和雜貨店與像我所屬的廚房聯繫起來的系統，或者將學校與該社區提供的志願服務機會連結起來的系統。 。 同時，我發現自己反思了許多我認為理所當然的事情——從媽媽早上做的那碗熱麵湯，到晚上我舒適的床。 我並不認為熱早餐很重要，但我也無法意識到它對我的影響有多大，以及我有多幸運。 隨著志工服務經驗的增加，我也發現自己在日常對話中越來越多地傾聽，而不是大部分的說話。 我看到瞭如何透過對話和分享故事來消除脆弱性，其中一些故事是非常個人化的。 在某人困難的時候「陪伴在身邊」可能是最偉大的事情，而傾聽是第一步。
冬天的早晨，我繼續在十字路口等待，清點車輛，等待早餐開放。 我想起，像這樣有意義的舉措不只是給予；而是關乎奉獻。 它們是關於接受不可估量的同理心、理解的禮物，以及我們可以透過培根和雞蛋等小事帶來希望的知識。
Vincent Chang 撰寫本文時是來自澳洲的 10 年級學生。 當他不準備辯論或合唱團排練時，你會發現他正在閱讀和寫作有關文學和藝術、歷史和語言學、戲劇和詩歌的文章。 他對敘事特別感興趣：因為故事不是關於“發生了什麼”，而是關於發生的事情如何改變角色。
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