船上的男孩們 講述了 9 名年輕人被選為 1936 年華盛頓大學賽艇隊成員的鼓舞人心的故事——八名賽艇運動員和一名船長將發出指令並執行策略。 故事講述了球隊的招募和訓練、他們在西海岸的早期比賽以及為獲得參加柏林奧運會的機會而進行的全國比賽。 奧林匹克競賽將影片推向高潮。
雖然對於賽艇愛好者來說，所有的比賽場景都會令人著迷，但其他觀眾可能對隊友的背景故事更感興趣。 在大蕭條期間找不到工作，即使是那些沒有賽艇經驗的人也會嘗試參加賽艇隊並獲得賽艇報酬的承諾。 主角是喬·蘭茲（卡勒姆·特納飾），他需要錢來支付剩餘的學費。 他的成長經歷十分坎坷，被父親遺棄。
在 1930 年代，賽艇是一項流行的國際運動，成千上萬的人在岸上觀看比賽或透過廣播收聽比賽。 儘管當時的許多體育傳奇都聚焦於個人的勝利， 船上的男孩們 將戲劇性的重點放在球隊的團隊合作上。 他們正在與資金更好、經驗豐富的球隊競爭，尤其是來自東部富裕學校的球隊。 教練（喬爾·埃哲頓、詹姆斯·沃克）和船的建造者（彼得·吉尼斯）強調，他們和其他團隊一樣優秀，他們的優勢在於他們如何共同努力和相互支持。 這一切你都可以在賽車場景中看到。
這 紐約時報 丹尼爾詹姆斯布朗的暢銷非小說小說以巨大的活力和創造力被搬上銀幕。
