多年來，我一直致力於接受並內化關於上帝的一個特殊真理：上帝愛我原本的樣子，無論如何。 這佔據了我的禱告、與他人的靈性對話以及寫作的大量時間。 當我受命教導成人有關罪與恩典的課程時，我第一次知道這個真理。 我花了幾個星期的時間研究這個主題，最終確定了這樣一個觀點：罪永遠不會阻止恩典發揮其作用，神對我們的愛的多少並不取決於我們犯罪的程度；而是取決於我們犯罪的程度。 它是恆定的。 我的靈性練習之旅讓我更加堅定，這是上帝希望我聽到、努力相信並與他人分享的訊息。
然而，無論如何，要相信我自己是被愛的，這並不是一件容易的事。 每當我以為我已經把事情搞定了，就會發生一些事情讓我回到原點。 有時是一件大事； 有時並非如此。 上週末涉及鮮花。 我買完雜貨回來的路上，乘客座位的地板上放著一桶花。 當我調頭上高速公路時，水桶翻倒了，花朵顯然因撞擊而受損。 頓時我就覺得自己很蠢。 我不假思索地將它們放在那裡，一分鐘也沒有考慮到它們會在開車回家的路上摔倒並受到損壞。 當我從商店回家最後幾英里時，我告誡自己： 格雷琴，你每週都會收到花。 你從來沒有像今天這樣隨意地放置它們。 你在想什麼？ 我當時對自己說的這些話根本不是愛，根本不是回應和強化神對我寬宏的愛。
我認為接受和內化上帝愛我本來的樣子（無論如何）的部分困難在於，如果我真的相信這一點，我就能夠以同樣的方式愛自己。 即使花桶翻倒了。 尤其 當花桶翻倒時。
這次降臨節，我致力於關注並祈禱那些我不愛自己的時刻，希望這能讓我更接近接受和內化上帝對我的慷慨之愛。 我要求看看上帝如何看待我以及上帝在每個時刻如何對我說話，這樣我就能弄清楚如何更好地對自己說話。
我知道我們經常在像降臨節這樣的季節花時間向外關注，這是有價值和重要的。 但想像一下，如果我們努力愛自己，就像上帝愛我們一樣，那會產生什麼不同。 它將如何改變我們對待最困難的家庭成員的方式？ 我們要求最高的朋友？ 我們最具挑戰性的同事？ 還是路上遇到的陌生人？
考慮和我一起踏上這段旅程，不僅是在降臨節的剩餘時間裡，而且是在以後的日子裡。 我認為這可能會讓一切變得不同。
親愛的上帝，
內心深處的某個地方
我知道你愛我原本的樣子，無論如何，
我知道你鞏固了對我的愛
你兒子出生的那一刻
並在這片土地上流下了他的第一滴眼淚。
但我仍然努力真正 接受 它。
我努力真正 感覺 它。
我想這就是為什麼我有時
沒有像我應該的那樣愛別人。
我想這就是為什麼我有時
不愛 我 以及我應該做的。
賜我看見的信心
今年聖誕節你兒子的出生
作為存在愛的明顯標誌
依次為我們所有人和我們每個人。
幫助我感受到祢是多麼珍惜我，
讓它對我來說變得自然
就像一直以來的呼吸一樣。
然後讓這份愛給我勇氣
去做偉大而奇妙的事情，
包括好好愛別人。
