可以說，流行的種子 與皮科交談 系列最初是在加州大學聖塔芭芭拉分校的一個課堂上萌芽的。 宗教研究教授 Nandini Iyer（Pico Iyer 已故母親）在 20 世紀 70 年代曾是前藝術與講座 (A&L) 副主任 Roman Baratiak 的學生。 Baratiak 成為了這個家庭的好朋友，並在 20 世紀 90 年代將 Pico 引入了該項目。
「能夠參與其中對我來說真是一件幸事，」艾耶在日本家中接受 Zoom 採訪時說道。 「部分原因是我可以與那些我永遠不會與其他人交談的人交談。 ……我從來沒有遇到過我的靈感或英雄，除非我來到坎貝爾莊園。”
本季的受訪者包括普立茲獎得主珍妮佛伊根（Jennifer Egan，11 月6 日）和崔西基德（Tracy Kidder，2023 年3 月14 日），以及演員、電影製片人類和動物行為學家伊莎貝拉·羅西里尼（Isabella Rossellini，2023 年4 月27 日）。 過去的受訪者包括菲利普·格拉斯、伊麗莎白·斯特勞特、喬治·桑德斯、蘇珊·奧爾良、扎迪·史密斯和薩爾曼·拉什迪。
這種不拘一格的板岩是如何形成的？ 「我有我的願望清單。 通常，我最崇拜的作家是我永遠不會見到的，例如喬治桑德斯、扎迪史密斯或伊麗莎白斯特勞特，」艾耶說。 “這是與 A&L 的真正合作。”
他估計他們的建議和他自己的建議之間大約有 50 到 50 的差距。 「去年，我承認藝術與講座推薦了維傑古普塔，但我對他一無所知。 作為小提琴家、慈善家和出色的演講家，他是我見過的最鼓舞人心的人之一。 我們現在是好朋友了。”
雖然艾耶在採訪前一般不會與採訪對象交談，但他確實沉浸在他們的工作中。 「我花了大約六、七個月的時間進行緊張的準備，這本身就很有趣。 我以一種前所未有的方式更多地了解我最喜歡的作家，」他分享道。
「珍妮佛伊根就是一個完美的例子，因為我以前讀過她的作品，但我從未連續讀過她的七本書。 最近幾個月讓我真正體會到她所冒的風險，以及她在每本成功的書之後如何不斷挑戰自己，走向完全不同的方向，」他說。 「我確實認為，長時間將所有註意力集中在作家身上是一種極大的奢侈。 這成為最豐富、最親密的對話。”
艾耶本人也是一位多產的作家，他說：「我認為我所了解的這種形式的好奇之處之一（部分是透過接受採訪）是，我們中的許多人會在公共舞台上說一些我們永遠不會說的話私下里，我們不會對我們的朋友說。”
他上台時沒有攜帶任何筆記或提綱。 「這讓我以一種在正常談話中從未有過的方式思考事情。 因此，當我提出問題時，我希望我們的客人會感激地突然被問到一些非常尖銳的問題。”
形式是 75 分鐘不間斷的對話。 「我們的想法是，它可以讓人們真正沉浸在演講中，而忘記自己是在舞台上，」皮科說。 “我認為在舞台上進行對話就像走鋼絲一樣令人興奮。” 補充道，“我認為面試的核心是傾聽，學會保持安靜，跟隨談話而不是試圖引導談話。”
請參閱 artsandlectures.ucsb.edu。
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