對於潛在租戶來說，在聖塔芭芭拉找到住房幾乎是不可能的，這使得公寓尋求者和即將入學的學生迫切需要任何可用的單位。 但聖塔芭芭拉縣官員現在警告居民警惕出租清單詐騙，隨著詐騙者的策略變得更加激進，這種詐騙在全縣和全國範圍內都在增加。
聖塔芭芭拉縣住房和社區發展部門週四發表聲明，敦促潛在租戶對出租清單詐騙“保持警惕”，這些詐騙往往以低價出租的承諾來引誘受害者，而這些詐騙甚至可能根本無法提供。
縣住房和專案經理勞裡·貝克（Laurie Baker）在聲明中表示：「詐騙者通常會複製合法的出租清單，然後將這些單位作為自己的單位進行銷售，也許以誘人的租金來吸引更多毫無戒心的受害者。” “購房者必須格外小心，以免成為詐騙的受害者。”
當對經濟適用房的需求很高時，租賃詐騙就變得更加常見，而且很難將它們與真實的房源區分開來，特別是對於不熟悉該市當前租金價格的外地潛在租戶而言。
聲明稱：“尋求者在特定區域尋找時應研究當地租賃市場。”
潛在租戶還可以透過親自參觀單位（如果可能）並在付款前獲取租約副本來確保房源合法。 「合法的租賃業主和管理者願意在接受任何資金之前展示他們的租賃單位並提供租賃協議的副本。 他們還可能進行信用檢查，」貝克說。
根據聯邦貿易委員會 (FTC) 的說法，欺詐性清單可能還有其他幾種跡象，例如要求電匯、現金或匯票，這些是詐騙者首選的付款方式，因為無法追蹤資金。 聲明中寫道：“在驗證租賃清單以及業主或物業經理的合法性後，使用信用卡、從支票帳戶直接付款或支票是更好的選擇。”
虛假清單通常可能有拼字錯誤的單字或「全部大寫」字母； 有時，詐騙者不在該地區，並承諾向租戶展示該單位或製作假鑰匙。 為了避免上當受騙，聯邦貿易委員會建議在看房或簽署租約之前不要支付保證金或第一個月的租金——即使掛牌者承諾如果您不喜歡租金，也會退還這筆錢。
如果您認為自己是欺詐性租賃清單的受害者，您可以向聯邦調查局的網路犯罪投訴中心、聖塔芭芭拉縣地方檢察官的消費者保護部門和當地執法部門舉報犯罪行為。 儘管該縣的聲明稱執法部門調查個人投訴的能力可能有限，但這些資訊「可能有助於識別類似案件」。
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