身為聖塔芭芭拉獨立生活資源中心 (ILRC) 的系統變革協調員，我希望鼓勵您成為聖塔芭芭拉殘疾人的盟友。
我們需要盟友——或為社區提供支持的人，即使他們不認為自己是該群體的成員，例如 LBGTQ 或殘疾人。 這種支持包括幫助倡導消除該社區成員面臨的障礙。
每個人對於自己在盟友中尋找什麼都有不同的想法。 就我個人而言，我希望盟友能願意了解我如何體驗這個世界。
身為一個殘疾人，有時我在日常生活中會遇到挑戰，例如當我試圖在聚會上開始對話時被忽視。 當我試圖與一些健全人討論這些經歷時，有時他們不相信我。 我還看到當地官員指責坐輪椅的人在談論進入建築物時面臨的挑戰時撒謊。
盟友可以提醒當權者，他們的特權可能導致他們對殘疾所面臨的挑戰一無所知。
盟友可以提供幫助的另一種方式是注意到殘疾人在社區中面臨的障礙。 身為聖塔芭芭拉市公園和娛樂委員會的成員，當另一位成員表達對藝術和手工藝展的擔憂時，我很感動。 我們收到的一份報告似乎表明該節目取消了為殘疾人提供的住宿。 經過進一步澄清，我們了解到該節目仍然為殘疾人士提供住宿。
不過，我很感激另一位委員會成員提出了這個問題。 許多殘疾人權利倡導者認為，有時甚至被告知，我們有責任解決我們在社會中遇到的障礙。 透過大聲疾呼，盟友可以讓殘疾人放心，其他人也在關心他們的福祉。
如果您有興趣成為盟友，最好的方法是注意殘疾人在城市中面臨的挑戰。 也許一家餐廳在街道中央放置了一張桌子，擋住了輪椅的通道。 您可以向企業經理解釋清理通道的重要性。
也許您是一位家長，注意到孩子的身心障礙同學被排除在活動之外或被同學欺負。 也許您可以向校長或學校董事會成員提出這個問題。
正如我希望您透過本文所認識到的那樣，有很多方法可以成為殘疾人的盟友。 然而，我認為成為盟友最重要的一步是詢問人們你可以如何支持他們。
並非每個人都會接受您提供的支持。 但是，我鼓勵您繼續尋找成為盟友的方法。
一旦你們建立了牢固的聯繫，這個人很可能會成為你們重要議題上的盟友。
獨立生活資源中心倡導社區範圍內的變革，以改善殘疾人的生活，並提供輔助技術、福利援助、住房導航、同儕支持等服務。
