週五，一架直升機將飛越蒙特西托上方山上的聖伊西德羅溪，運送用於清理25 英尺高大壩的設備，該大壩是2019 年在溪流上放置的垃圾網後面形成的。該項目並非沒有爭議──一方面是兌現了環網投入時的承諾； 另一方面，這發生在碎片應該被清除10個月之後。 此外，放置網的組織正在請求聖塔芭芭拉縣允許將網再保留五年，但小溪倡導者反對。
在加州最具環保意識的社區之一，特殊情況導致在私人財產的三個河床上設置了六個鋼製屏障，這些屏障沒有受到任何挑戰。 2017 年12 月，托馬斯大火燒焦了從聖保拉到直布羅陀路的大地，蒙特西托上方的山丘著火，隨後在2018 年1 月的傾盆大雨中熄滅。在一場可怕的災難中，聖巴巴拉縣從撲滅著火的房屋到疏散洪水災民。這場悲劇後來被稱為 1/9 泥石流。 山坡被燒毀、光禿禿的，徑流、泥土和巨石淹沒了蒙特西託的小溪，淹沒了房屋和街道，沖走了 23 人，其中兩人至今下落不明。
事後，隨著社區的自我挖掘、重建和重組，一個草根非營利組織成立了——抗災社區夥伴關係——其使命是找到一種方法來阻止未來泥石流的威力。 他們知道另一場洪水還會到來，因為蒙特西託的歷史充滿了小溪漫過河岸、困住人們、有時甚至導致死亡的故事。
該合作夥伴提議在冷泉溪、布埃納維斯塔溪和聖伊西德羅溪這三條小溪之間設置圍欄，但環保界的反應異常平靜。 「我們經歷了一場創傷性事件，有人死亡，我們認識到這一點，」洛斯帕德雷斯森林觀察組織的宣傳主任本·皮特勒說，該組織堅持現在按原計劃拆除垃圾網。
沒有人想到這些碎片網——由鋼纜上的互鎖、可擴展的鋼環製成——能夠阻擋2018 年1 月從山上傾瀉而下的估計200 萬立方碼的物質。每張網可容納約10,000 立方碼的物質。大多數，皮特爾說。 但在洛斯帕德雷斯國家森林正下方的小溪上設置了五噸重的圍欄，這與多年來為消除沿小溪防洪措施而設置的魚類和野生動物通道障礙所做的努力背道而馳。
ForestWatch 和其他組織提出的問題是環形網是否達到了其目的。 從他們的觀察來看，聖伊西德羅溪上游的碎片網捕獲了捕獲較小岩石的植被，而不是大石頭。 「從這個角度來看，這是一個失敗，」皮特勒說。 「通常情況下，像這樣的項目不會出現。 你不能在小溪里設置路障，尤其是在你無法控制的偏遠地區。”
車路和人行道在今年一月的暴風雨中被毀後仍未修復。 需要用直升機將鋼網運進來，也需要清空它們。 熊、海龜、紅腿青蛙和虹鱒魚基本上已經佔據了這片區域，而且植被也重新長出來了，但是陡峭狹窄的峽谷中的環網壩阻止了它們沿河床往上爬的習慣，皮特爾說。
這些溪流中虹鱒魚的存在非常重要，至少在乾旱、火災、泥石流以及現在的環網壩中斷了水位之前是如此。 水生生物學家史考特庫柏解釋說，淡水虹鱒與遠海硬頭鱒魚雜交，在困難時期，每種鱒魚都能讓其他物種生存。 庫柏說：“我們認為本地鱒魚受到了威脅，並且對於恢復過去硬頭鱒的活動至關重要。”
洛斯帕德雷斯森林觀察組織(Los Padres ForestWatch) 與海峽群島復育組織(ChannelIslands Restoration)、城市溪流理事會(Urban Creeks Council) 以及聖塔芭芭拉奧杜邦(Santa Barbara Audubon)、海峽守護者( Channelkeeper) 和縣行動網絡(County Action Network) 一起抗議保留早已超過原定有效期的漁網和碎片。 該許可證要求，在大風暴過後，該區域重新開放後，必須在 48 至 72 小時內清除落在網中的碎片。 這些組織在 6 月發給該縣和加州魚類與野生動物管理局的一封信中說，所看到的並不是「社區擔心的 SUV 大小的巨石」。
在接下來的幾週內，在殘骸網後面進行挖掘將準確揭示那裡的情況，這項工作已獲得加州魚類與野生動物管理局和陸軍工程兵團的許可。 現在被稱為「彈性社區計畫」的發言人 Pat McElroy 表示，這些於 6 月提交的許可證是未能及時清空蚊帳的兩個原因。 麥克羅伊在 2018 年退休前負責管理聖塔芭芭拉市消防隊，他補充說，魚類與野生動物協會不希望他們在雨季（五月結束）期間在小溪里工作。 此外，由於一月的風暴破壞，洛斯帕德雷斯森林在冬季的大部分時間都處於關閉狀態。
「我們知道那是環境敏感的棲息地，」麥克羅伊說。 “我們會謹慎地按照魚類與野生動物、美國陸軍部隊和地區水質控制委員會的要求行事。”
麥克爾羅伊表示，這些網子已按設計工作。 懸掛在河床上方幾英尺的地方，巨大的岩石和動物從它們下面經過：「我們有一張山獅一家在布埃納維斯塔峽谷的小溪上漫步的照片，」他驚呼道。 許多「生物學家、水文學家、地質學家和地貌學家」對該地區進行了研究，進行了施工前調查並報告了每個淨位置的動植物。 一些瀕臨滅絕的植物物種受到影響，但下游魚類屏障上方沒有發現硬頭魚。 小溪棲息地可能支持紅腿蛙等瀕臨滅絕的物種，儘管生物學家沒有註意到這些物種。
這架直升機將運載機組人員準備現場所需的設備和工具，下週還將空運更多設備，包括一台 Spyder 挖土機。 「沒有任何東西飛過人口稠密的地區，」麥克爾羅伊說。
麥克羅伊說，該計劃是透過清除碎片、鬆開一側的螺栓，並將岩石和沈積物重新分佈到小溪中，以減輕網的壓力，而小溪本來會自然流過。 這項工作將由一名生物學家監督，他們已經進行了雷射雷達探測，以找到沉積物和岩石沉積的早期洪水痕跡。
該項目由聯邦緊急事務管理局撥款 150 萬美元資助，作為有資格獲得撥款的私人非營利組織。 該項目還增加了一些直接資金。 該公司正在談判讓該縣接管 Montecito 環網的維護工作，該環網的安裝成本為 600 萬美元。
代表蒙特西託的縣主管達斯威廉斯認為，環網是對下游居民的進一步保護，但他表示，他想進一步了解清理工作以及網中捕獲的物品。 威廉斯表示，聖塔芭芭拉縣幅員遼闊，在防洪改善方面資源稀缺。他也代表聖塔芭芭拉市的部分地區和北縣庫亞馬的整個地區。 雖然威廉斯支持縣政府接管環網的概念，但他表示，該項目制定一項捐贈很重要，因此維護環網“並不妨礙” [the county] 避免進行其他需要完成的防洪改進工作。”
彈性社區計畫要求該縣將環網許可證（目前將於今年 12 月到期）延長一年或五年。 時間長短取決於縣府是否願意參與維護網。
「如果我們不能達成協議，我們將重新評估該怎麼做，」麥克羅伊說。
編按： 直升機照片是在這篇文章發布後的第二天添加的。
