青色和白色的氣球說明了一切。 上週五，在盛大的剪綵儀式上，宣布聖塔芭芭拉長期陷入困境的Sansum Clinic 和北加州最大的醫療保健提供商Sutter Health 建立新的“戰略合作夥伴關係”，所有裝飾氣球都是青色和白色，薩特的公司顏色。 值得注意的是，桑瑟姆標誌性的綠色和藍色缺失了。
對許多人來說，這一事件標誌著一個苦樂參半的時刻，儘管在經濟上是必要的。 102 年後，聖塔芭芭拉縣 70% 的嬰兒由 Sansum Clinic 接生，該診所被其北部更大的鄰居 Sutter Health 吞併。
Sansum 執行長 Kurt Ransohoff 博士仍然為初級保健患者服務，他幽默而迷人，講述了巨人隊投手蓋洛德·佩里(Gaylord Perry) 在1969 年7 月人類首次登上月球僅30 分鐘後終於成功擊出他的第一個本壘打的故事在此之前，佩里的經紀人曾大聲斥責佩里，他說：“在蓋洛德打出本壘打之前，一個人就能在月球上行走。”
蘭索霍夫沒有將這些點聯繫起來，但在這個故事中，他似乎是蓋洛德佩里。 他稱讚這筆交易是兩個志同道合的醫療非營利組織確保聖塔芭芭拉人獲得他們所需的優質醫療保健的最佳方式，但桑瑟姆再也無力提供這些醫療保健了。
蘭索霍夫說，十五年前，Sansum 首次與 Sutter 接觸，尋求可能的合併。 但經濟大衰退襲來，交易取消。 隨後，Sansum 和 Cottage 尋求合併，但雙方同意的這一提議被時任加州總檢察長卡馬拉·哈里斯 (Kamala Harris) 否決，哈里斯反對新的壟斷會推高價格。 但當桑蘇姆像許多醫療保健提供者一樣在新冠疫情期間遭受打擊時，桑蘇姆和薩特重新建立了關係。
加州大學洛杉磯分校在鎮上開設了幾家專科診所，其中最引人注目的是心臟和癌症護理機構，這也無濟於事。 這些高薪專業所產生的收入幫助支付了桑瑟姆的初級保健和其他報酬較低的醫療費用。 鑑於聯邦政府嚴格的報銷計劃，Sansum 40% 的患者享有醫療保險，因此收回費用的能力有限。 最後，聖塔芭芭拉臭名昭著的高住房成本使得招募和留住熟練醫務人員成為一場反覆出現的噩夢。
相比之下，薩特是一個真正的金剛。 Sansum 擁有 250 名醫生，而 Sutter 擁有 24 家醫院、200 家診所和 33 個外科中心，擁有 12,000 名醫生。 Sansum 有 1,200 名員工，而 Sutter 有 55,000 名員工。 目前，薩特啟動了一項耗資 8 億美元的活動，以擴大其未來業務。 蘭索霍夫解釋說，薩特有更好的條件來招募年輕醫生到聖巴巴拉，更直接的是，可以加速將其外科中心從四個門診手術室擴大到七個，併購買女性健康成像設備。
薩特無可否認的成功一路上引起了強烈的反對。 五年前，薩特以 5.75 億美元和解了當時加州總檢察長澤維爾·貝塞拉 (Xavier Becerra) 提起的反壟斷訴訟。 Becerra 聲稱，北加州生孩子的費用是南加州的兩倍，而且平均手術費用高出 70%，因為薩特濫用了其市場主導地位。
然而，聯邦政府提出的類似申訴——索賠 4 億美元——被陪審團立即駁回。 但第九巡迴上訴法院的一名法官表示有興趣重新審理此案。
最近，薩特被 12 名黑人醫生提起集體訴訟，指控其歧視行為。 薩特執行長華納·托馬斯（Warner Thomas）當時上任僅幾個月，誓言要採取積極措施根除此類行為。
蘭索霍夫和湯瑪斯都沒有透露交易的具體條款。 從技術上講，這筆交易被稱為成員替換，薩特取代了 Sansum 董事會的所有成員。 華納表示，他可能會考慮邀請一到兩名 Sansum 董事會成員加入新董事會。
在周五的慶祝活動中，主管達斯威廉斯 (Das Williams) 說：「我們是聖塔芭芭拉的一個教區社區。 我們一般不喜歡外地人。” 但他承認聖塔芭芭拉和桑瑟姆需要他們能得到的所有幫助，並且很高興得到這些幫助。 Ransohoff 補充道，“Sansum 將得到增強，而不是被消除。” 當被問及他在新政權中會做什麼時，蘭索霍夫說，「我仍然會在這裡，」他嘆了口氣，輕笑了一下，補充道，「我晚上會睡得更好。 」
