我們最近收養了一隻新狗，一隻兩歲左右的德國牧羊犬。 它是一隻收容所的狗，在進入收容所之前至少住過兩個家庭。 從那裡，他去了寄養家庭一段時間，最終在我們這裡找到了他的「永遠的家」。 我們的狗讓我們感到高興； 他聰明、深情、喜歡玩耍和依偎。 然而，他有相當大的分離焦慮。 第一周，他會跟著我走進每個房間，如果我不在他的視線範圍內，他不會掛在他自己用柵欄圍起來的後院。
現在，他正在調整。 我暫時離開他還是不喜歡。 他可以發牢騷並看著窗外，直到家裡有人讓他開始活動。 儘管如此，他現在更願意在我在附近家庭辦公室的電腦上寫字時在客廳小睡，或者在我在廚房做晚飯時在院子裡嗅嗅。 我們給他大量的玩耍和鍛煉，大量的擁抱，並在訓練中用零食和深情的話語來表揚他。 我們希望我們的狗知道我們在這裡支持他並愛他，無論他是否看到我們。
當我們人類經歷一生時，我們可以經歷一些類似我的狗正在學習的事情，只是與上帝有關。 我們希望知道上帝是永遠存在的，無論是在我們以更投入的方式感受到上帝存在的時候，還是在這種感覺不那麼存在的時候。 我一生中曾有過一段時期，我的祈禱生活充滿了相當大的安慰，例如在富有想像力的伊格納修默觀祈禱中。 然後我就會親身感受到上帝對我的愛。 也許這是上帝給我自己的「擁抱」和「款待」的方式，也是讓我與耶穌建立關係的方式。
在我禱告生活的其他時候，神的臨在要安靜得多。 並不是說上帝缺席了，而是我有一種平靜而無言的感覺，上帝無所不在。 有時我只是和我的狗一起出去玩，我們沒有互動，但我們都知道對方在那裡。
我們會有與神分離的焦慮嗎？ 我想是這樣吧！ 我記得有一次，我感覺到一陣難受的干燥，上帝同在的安慰感消失了，我想知道上帝去了哪裡。 我做錯了什麼嗎？ 發生了什麼事？ 我了解到我必須依靠信仰和愛上帝，而不僅僅是安慰。 就像我的狗一樣，當我離開時，它不斷地知道我並沒有拋棄它，我的乾燥時間是一個訓練課，它讓我知道上帝比安慰更偉大。 神永遠是信實的，並且永遠在我們身邊。 但就像我的小狗一樣，我們必須學會適應變化，接受這樣的事實：有時我們會得到很多安慰，有時會感到乾燥，有時會經歷持久、沉默的愛。
也許我可以說，在某種程度上，我們的狗正在向我和我的丈夫學習愛的忠誠：「你將成為我的人民，我將成為你的狗」（感謝耶利米書30:22 ）。
